撥水

車の窓ガラスで雨粒をはじく技術は、表面に特別な被膜を作ることで実現されています。この被膜は、とても小さな凸凹でできており、この凸凹こそが水をはじく鍵となっています。 水は表面張力という性質を持っており、なるべく表面積を小さくしようと丸くなろうとする性質があります。窓ガラスに特殊な被膜がない場合、水はガラス表面に広がって薄く伸びてしまいます。しかし、微細な凸凹がある被膜の場合、水は凸凹の隙間にまで入り込むことができず、表面張力によって水同士が引き合い、結果として球状になろうとします。まるで葉っぱの上で水玉が丸くなる様子と似ています。 球状になった水滴は、ガラス表面との接触面積が小さくなるため、重力や風の力によって簡単に流れ落ちます。これが、水をはじく仕組みです。はじく性能が高いほど、水滴はよりきれいな球形になり、わずかな風でも流れ落ちやすくなります。 この技術は、雨の日の視界を良くするために大変役立ちます。雨粒が窓ガラスに付着すると、光が不規則に反射して視界が悪化し、危険な状況に陥ることがあります。しかし、水をはじく性能の高い窓ガラスであれば、水滴はすぐに流れ落ちるため、視界をクリアに保つことができます。その結果、安全な運転につながります。 この水をはじく被膜は、窓ガラスだけでなく、車の側面にある鏡や前照灯などにも使われており、雨天時の見やすさを向上させる重要な役割を果たしています。技術の進歩により、水をはじく性能は近年、大きく向上しています。例えば、フッ素を使った被膜は、高い撥水性と長持ちする性質を両立しており、長い間効果を発揮します。また、とても小さな技術を駆使した被膜も開発されており、更なる性能向上が期待されています。これらの技術によって、雨の日の運転もより安全で快適なものになるでしょう。