開発プロセス

車の設計は、平面の図面から始まるのではありません。設計者の頭の中にあるイメージを形にして、関係者全員でそのイメージを共有するために、模型はとても大切な役割を担っています。最初の段階では、色々なアイデアを形にするために、実物より小さいサイズの模型を使います。小さい模型を使うことで、限られた場所と時間でたくさんの設計案を検討することができます。机の上でたくさんの模型を並べ、デザインの方向性を決めることができます。模型は設計者が思い描いた形を具体的に表現し、設計の方向性を決めるための大切な道具です。縮尺模型は、デザインの完成度を高めるため、形状だけでなく、素材や色、質感なども再現されます。 それにより、実車に近い印象を得ることができ、デザインの完成度を高めることができます。 模型は、設計者だけでなく、様々な立場の人々が設計について話し合うためにも役立ちます。 開発に携わる技術者や会社の経営陣など、様々な立場の人と設計について話し合う時、模型があると共通の認識を持つことができます。例えば、技術者は模型を見ながら、設計の実現可能性や製造方法について検討することができます。また、経営陣は、模型を通して市場の反応や販売戦略を検討することができます。模型があることで、言葉だけでは伝わりにくい微妙なニュアンスや全体のバランス、そして実物に近い印象を共有することができ、より具体的な議論が可能になります。このように、模型は設計の初期段階から最終段階まで、様々な場面で活用され、車作りには欠かせないものとなっています。 模型は単なる模型ではなく、設計者の情熱やアイデアが込められた、車作りの魂と言えるでしょう。 さらに、近年ではコンピューター技術を活用したデジタル模型も利用されるようになり、設計の効率化や精度の向上に役立っています。しかし、実物の模型が持つ存在感や触感は何物にも代えがたく、今後も車作りにおいて重要な役割を担っていくでしょう。

描くことは、考えること。設計図の原点とも言えるのが、スケッチ図です。スケッチ図とは、部品や機械などの構造物を、自由に手で描いた図のことです。まるで画家が風景画を描くように、設計者も自分の目で見たものを、そのまま紙の上に書き記していきます。定規やコンパスといった道具は使いません。線の太さや濃さ、走り書きのような勢いのある線も、設計者の思考を伝える大切な情報となります。写真のように精密に描写するのではなく、要点を押さえた簡略化された表現が特徴です。 スケッチ図の目的は、見たままを正確に写し取ることではありません。重要なのは、自分が何を見て、何を感じ、何を考えたかを表現することです。例えば、新型の車のデザインを思いついたとしましょう。その時に、頭の中に浮かんだイメージをスケッチ図に描いていくことで、漠然としたアイデアが具体的な形へと変わっていきます。線の強弱や走り書きによって、どの部分に力を入れているのか、どんな形状にしたいのかといった、設計者の意図が表現されます。また、スケッチを描く過程で、新しいアイデアが生まれることもあります。 スケッチ図は、設計者の思考過程を記録した貴重な資料となります。設計の初期段階では、様々なアイデアが検討され、試行錯誤が繰り返されます。スケッチ図は、その過程で生まれたアイデアや思考の軌跡を視覚的に表現した記録です。後から見返すことで、当時の発想を思い出すことができますし、他の設計者とアイデアを共有することも容易になります。また、スケッチ図をもとに、より詳細な設計図を作成していくことも可能です。まるで設計者の頭の中を覗き込んでいるかのようなスケッチ図は、設計の進化を支える、大切な役割を担っていると言えるでしょう。