風

車は、ドライバーの操作通りに動くのが理想ですが、実際には様々な要因によって思い通りに動かないことがあります。その要因の一つに外乱と呼ばれるものがあります。外乱とは、車体外部から加わる力や変位のことで、車の動きを邪魔する要素です。ちょうど船が波にもまれて本来の航路からずれてしまうように、車も外乱の影響を受けて走行経路や車の状態が変化してしまいます。 外乱には、様々な種類があります。例えば、強い風が横から吹くと、車は風下に流されそうになります。これは空気の流れ、つまり風の力という外乱が車に作用しているからです。また、路面に穴ぼこがあると、車がその穴に落ち込んで大きく揺れたり、ハンドルが取られたりすることがあります。これは路面の凹凸という外乱がタイヤを通して車体に伝わっているからです。同様に、道路の傾斜も外乱の一つです。上り坂では車が減速し、下り坂では加速してしまいます。これらは重力の影響によるものです。その他にも、路面の摩擦係数の変化、例えば濡れた路面や凍結路なども外乱となります。タイヤが滑りやすくなることで、ブレーキの効きが悪くなったり、ハンドル操作が難しくなったりします。 これらの外乱は、ドライバーが意図しない車の動きを引き起こし、安全運転を脅かす可能性があります。そのため、自動車メーカーは、外乱の影響を最小限に抑える様々な技術を開発しています。例えば、サスペンションを工夫して路面からの振動を吸収したり、電子制御技術を用いて車の姿勢を安定させたりすることで、外乱による車の挙動の変化を抑え、ドライバーが安全に運転できるよう工夫を重ねています。このように、外乱への対策は、快適な乗り心地を実現するだけでなく、安全性を高める上でも非常に重要な課題と言えるでしょう。