環境対策 酸素を含む燃料とその働き
空気中の酸素を使って燃えるものが燃料です。普段私たちが車などで使っているガソリンや軽油は、主に炭素と水素からできています。しかし、これらの燃料に酸素を組み込んだ化合物を加えると、燃え方が変わってきます。これを「酸素を含む燃料」といいます。酸素を含む燃料の代表的なものとしては、お酒にも含まれるアルコールの一種であるメタノールやエタノールが挙げられます。また、メチルターシャリーブチルエーテル（略してエムティービーイー）と呼ばれる物質も酸素を含む燃料の一つです。これらの物質は、燃料の中に混ぜて使われます。これらの物質がどのように燃え方に影響するのかというと、燃料が燃える際、空気中の酸素と結びつくのですが、酸素を含む燃料の場合は、燃料自身の中にすでに酸素があるため、空気中の酸素が不足している状態でも、よりしっかりと燃えることができます。酸素を含む燃料を使う一番のメリットは、排気ガスをきれいにできることです。燃料が不完全に燃えると、すすや一酸化炭素といった有害な物質が発生します。酸素を含む燃料は、より完全に燃焼を促すため、これらの有害物質の発生を抑える効果があります。環境への配慮から、世界中で酸素を含む燃料の研究開発が進められています。今後、より効率的で環境に優しい燃料が開発され、私たちの車にも使われるようになるかもしれません。
