Nm

車を走らせる力は、物を回転させる力、すなわち回転力です。この回転力を、専門用語では「トルク」と言います。トルクとは、物体を回転軸を中心に回転させる力のことで、単位はニュートンメートル（Ｎ・ｍ）で表されます。この単位からも分かるように、トルクの大きさは、二つの要素から決まります。一つは回転軸から力の働く点までの距離、もう一つは回転方向に対して垂直に加わる力の大きさです。たとえば、人がレンチを使ってボルトを締めるときを想像してみてください。レンチの持ち手の端を握って回すと、ボルトという回転軸から遠い位置に力が加わります。このとき、同じ力で締め付ける場合でも、レンチが長ければ長いほど、より大きな力でボルトを締めることができます。これは、回転軸からの距離が大きくなることで、トルクが大きくなるからです。自転車のペダルを例に考えてみましょう。ペダルを踏むという動作は、クランクという回転軸を中心にペダルを回転させています。ペダルを踏む力は、回転軸であるクランクからある程度離れた位置で加わります。この回転軸からの距離と、ペダルに加える力の積が、ペダルを回転させるトルクとなります。トルクが大きいほど、ペダルを力強く回転させることができ、自転車はより速く進むことができます。車のエンジンでも同じことが言えます。エンジンの回転力は、ピストンが上下運動することでクランクシャフトを回転させることで発生します。このとき発生するトルクが大きいほど、エンジンは力強く回転し、車は力強い加速力を得ることができます。大きなトルクは、急な坂道を登ったり、重い荷物を積んで走ったりする際に特に重要になります。また、停止状態から発進する際にも、大きなトルクはスムーズな発進を可能にします。このように、トルクは車の走行性能を左右する重要な要素の一つなのです。