車を安全に止めるための装置であるブレーキには様々な種類がありますが、その中に「太鼓式ブレーキ」というものがあります。これは、回転する太鼓のような部品（ドラム）の内側に、ブレーキ部品（シュー）を押し当てて、摩擦によって回転を遅くすることで、車の速度を落とす仕組みです。「リーディングトレーリングシューブレーキ」は、この太鼓式ブレーキの一種で、二つのシューを用いることが特徴です。 この二つのシューは、「リーディングシュー」と「トレーリングシュー」と呼ばれ、それぞれドラムの回転方向に対して異なる動き方をします。リーディングシューは、ドラムの回転方向と同じ向きに力が加わるため、回転するドラムによって自動的に押し付けられます。このため、リーディングシューは強い制動力を発揮します。一方、トレーリングシューは、ドラムの回転方向と逆向きに力が加わるため、回転するドラムによって押し戻される形になります。そのため、リーディングシューと比べると制動力は弱くなります。 リーディングシューは自己 energizing 作用（自己倍力作用）と呼ばれる働きをします。ドラムの回転によってシューが押し付けられる力が強まるため、少ない踏力で大きな制動力を得られるという利点があります。しかし、この作用が強すぎると、ブレーキの効きが急激になりすぎて制御が難しくなる可能性があります。そこで、トレーリングシューが重要な役割を果たします。トレーリングシューは自己倍力作用が弱いため、リーディングシューの急激な制動力を和らげ、安定したブレーキ性能に貢献します。 このように、リーディングトレーリングシューブレーキは、二つのシューの異なる特性を組み合わせることで、効果的に車の速度を制御する仕組みになっています。しかし、前後左右でブレーキの効き方に差が出やすい、構造が複雑で整備がしにくいといった欠点もあるため、現在ではより性能の高いディスクブレーキが主流となっています。それでも、構造が単純で製造コストが低いという利点もあるため、一部の車種では現在も使われています。